计算机网络就是利用通信路线，用一定的连接方法，把分散的具有独立功能的多台计算机相互连接在一起，按照网络协议进行数据通信，实现资源共享的计算机的集合。具体地说，就是用通信线路将分散的计算机及通信设备连接起来，在功能完善的网络软件的管理与控制下。使网络中的所有计算机都可以访问网络中的文件、程序、打印机和其他各种服务（统称为资源），从而实现网络中资源的共享和信息的相互传递。[1] 计算机网络技术包括了硬件、软件、网络体系结构和通信技术。计算机网络化是计算机进入到第4个发展阶段的标志，几乎所有的计算机都面临着网络化的问题。[2] 发展历程
计算机的应用普及是从微型计算机的出现开始的，而进一步的发展阶段乃是网络，人们称网络就是计算机，深刻地反映了网络在计算机发展史中极为重要的作用和影响。
1969美国国防部的国防高级研究计划署(DARPA)建立了全世界第一个分组交换网AR-PARNET，即Internet的前身，这是一个只有四个节点的存储转发方式的分组交换广域网，是为了验证远程分组交换网的可行性而进行的一项试验工程。