水准仪，是通过建立水平视线测定地面点间高差的仪器[1]。
水准仪主要部件有望远镜、水准器、补偿器、垂直轴、基座、脚螺旋等。水准仪按照安平方式，可分为手动安平水准仪、自动安平水准仪两类；依据结构等特点， 可分为微倾水准仪、螺旋测微水准仪、激光水准仪等；按测量原理，可分为光学水准仪和电子水准仪（又称数字水准仪）两类。中国的水准仪可分为DS05、DS1、DS3、DS10等系列，其中DS05、DS1可称为精密水准仪，DS3、DS10可称为普通水准仪[1]。 水准仪可用于大地水准测量、形变测量、各种高精度工程测量与大型精密机械安装等[2]。
发展史
水准仪是在17~18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初，在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。50年代初出现了自动安平水准仪，60年代研制出激光水准仪。90年代研制出了数字水准仪。历史上，还有老式的活镜水准仪等。[3]