在希特勒自杀前，纳粹德国不可避免地持续进行战争，然而随着红军的逼近，最终引发了纳粹德国最大规模的军事撤退行动。撤离行动自1945年1月23日开始，前后共超过15周的时间，动用了484至1080艘各式船只进行撤离，并以纳粹德国海军作为掩护，将80至90万的难民和35万名士兵（另一说为共200万人）乘船通过波罗的海至还处于德国占领状态的丹麦，这是超过敦刻尔克大撤退3倍规模的人数。 汉尼拔行动是德国海军在战争中最成功的一次行动之一。 行动背景
1945年1月12日，科涅夫元帅的乌克兰第一方面军率先对波兰中部展开了目标直至柏林的大规模进攻，也同时揭开了苏军在德国东部的一系列进攻浪潮。