唐敖
《镜花缘》中的探花角色
条目
历史版本
人物经历
唐小山父亲唐敖在小说中是个“探花”的角色。他在武则天时中了探花，因为和曾起兵反武的徐敬业有牵连，被降为秀才。本来探花是明清科举的名目， 进士第三名叫探花。唐代制度不是这样，《镜花缘》写的实际是清代制度。不过“探花”一词起于唐代，每年新科进士在杏园举行宴会，谓之探花宴。原因是要选派两名年轻英俊的进士遍游长安名园去折花，称作探花使。
小说把唐敖派作探花是大有用意的，就是让他和众才女也就是群花联系起来。这番用意在第七回唐敖在梦神观得梦于梦神——自称姓孟，孟谐梦——的描述中便已表现出来，梦神要他寻访 降红尘、飘零外洋的十二名花，“将各花力加培植，俾归福地，与群芳同得返本还原”。以后又在第八回林之洋的话中点出：“太后特将妹夫中个探花，必因当年百花齐放一事，派你去探甚花消息呢。”当初百花被谪时，有十二花仙谪于海外，所以作者安排唐敖去游历外洋，在“不期然”之间寻得十二女，使他们得以与其他八十八女相聚，同登女科。“探花”之称，非常切题，妙不可言。
自然梦神的话是暗示性的，唐敖并不明白此中玄机，还以为真的要他去寻访名花，所以在出发前买了许多花盆，每到一山便寻找名花。待到女儿国碰见世子阴若花，才终于忽有所悟，原来名花就是这些“以花木为名”的女孩子，骆红、廉锦枫等等。阴若花是在海外遇见的第十二名女子，阴者女也，暗示她出女儿国，若花者如花也，暗示所遇十二女都是花。