十二世纪下半叶，相继有不少日耳曼商人和天主教传教士来到了波罗的海沿岸东部地区。随后，十 字军骑士到达这里，但已不是带着十字架来传教，而是拿着利剑来征服这一片新的领土。日耳曼人向东波罗的海沿岸地区积极扩张最初与阿利别尔特主教的名字相联，他在德维纳河口建立了里加城，把不少日耳曼人移到那里。1202年，阿利别尔特主教把波罗的海沿岸的骑士们组织起来，仿照在巴勒斯坦建立的几个骑士团的形式，组建了具有宗教色彩的军事组织——宝剑骑士团，或圣剑骑士团、佩剑骑士团。 驻军/总部
文登（切斯），费林（维尔扬迪），西格沃德（西古德），阿施拉登（埃兹卡乌克），格尔丁根（库尔迪加），马里恩堡（阿鲁克斯尼），日瓦尔（塔林），维森斯特因（派德） 发展起源
1202年，主教里加的阿尔伯特建立军事修士会宝剑利沃尼亚兄弟骑士团（拉丁文：Fratres militiæ Christi Livoniae，德文：Schwertbrüderorden）； 1204年，教皇诺森三世批准了这一骑士团的建立。骑士团的成员包括德意志的 "战僧"。骑士团的其他名称为 基督骑士，宝剑兄弟和 利沃尼亚的基督义勇军。