南方作战是第二次世界大战太平洋战争初期，日本帝国进攻东南亚各地的作战行动的总称。该行动从1941年12月7日珍珠港事件后开始，一直持续到1942年5月攻陷缅甸为止。南方作战的目标是占领东南亚的资源和领土，以确保日本的战略利益。除了巴丹半岛上美军的抵抗较预期长外，日军在南方作战中取得了完整的胜利。在这场战争中，日军采用了先进的战术和技术，如闪电战和空中打击，使得他们能够快速占领敌方领土。南方作战是太平洋战争中的重要战役，对于日本和盟军双方都具有重要的历史意义。 作战背景
日本国民中仇外的民族主义成为日本发动太平洋战争的深刻的思想根源，而适逢日本在东亚的崛起，在日俄战争中击败了俄国，在甲午战争中击败了中国，使日本人认为只有日本才是能把亚洲从白种人那里拯救出来的唯一的“救世主”。 太平洋战争爆发是日、美争夺亚太地区的必然结果，战争经济的需要是日本发动太平洋战争的经济根源。1937年日本发动日本侵华战争（又称：抗日战争），并逐步扩大规模，但随着时间的推移，在中国的战事开始僵持，随着战争的不断扩大，日本把越来越多的人力、物力、财力消耗在中国战场上，经济开始吃紧。为此日本为了化解危机确定了南北并进的国策方针。1939年日本在中蒙边境上挑起诺门坎事件，与苏联爆发了武装冲突，由于双方在军事力量上的巨大差距，日本关东军败北，被迫放弃北进计划，转入对苏防御。 而此前一直对日本采取绥靖政策的西方国家，让日本认为西方弱小，使其看到了南进的机会，并且西方国家对日本进行突然的经济制裁加剧了双方紧张的关系，于是日本决定与英美荷等欧美国家开战，进攻东南亚争夺该地资源以维持国家自给自足的经济，持续对中国的战争。