非洲爪蟾

没有外耳或舌头的两栖动物
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非洲爪蟾（学名Xenopus laevis），又名光滑爪蟾，是南非的一种重要水生青蛙，作为模式生物具有重要意义。它们体长可达12厘米，头部几乎身体扁平，无外耳或舌头。后脚有3趾短爪，用于挖泥以躲避掠食者。由于无舌头，它们只能利用前肢搅食水中脊椎动物。自然条件下，非洲爪蟾以小鱼、虾蟹、昆虫等为食，进食时迫不及待地用前肢三只长爪将食物拨入口中。它们完全水栖，一生都生活在水里，广泛分布于淡水水域，尤其喜欢静止水域环境。白天多潜藏在水底深处，夜晚则爬至浅滩。非洲爪蟾的繁殖期为初春至晚夏间。原产地为非洲东南部，从南非的热带草原起，北至肯尼亚、乌干达，西至喀麦隆。

形态特征

非洲爪蟾后肢强劲而有发达的蹼，前肢纤细而无蹼。没有舌头。将卵放在背部的小囊中孵化，完成变态或接近完成变态时离开母体。雄性体长会比雌性小一截，雄性约10-15厘米，雌性约10-17厘米，最大可达20厘米。呈流线型的扁平身躯使它能很好地适应水中生活。爪蟾的眼小且位于头上方，有助于侦测来自水面的天敌。身体两侧各有一条白色带状条纹，起到了感应器的作用，通过感应水波可以探知食物和天敌的方向。这种蛙的特点在于前肢较小，三趾末端有明显的爪，故而得名爪蟾。后肢粗壮，发达的趾蹼利于游泳。头三角形，嘴巴两侧有触手状突起；游离指，没有蹼，手指前端有分支成4星状突起，是感觉器官。
体色可由灰绿色变成黑色，以配合环境。（另有“白化”品种作为科研对象或宠物售卖。在一般的水族馆里，它们普遍以“白化水生蛙”为主。）身体两侧各有一条白色带状条纹，属于感觉系统，由于没有舌头，只能利用其前肢搅食水中的脊椎动物。后趾间的蹼发达，后肢具有3对角质脚爪。雄蛙泄殖腔比雌蛙泄殖腔小，不利于小青蛙的生长发育。雄性成蛙体长7-11cm，雌性成蛙体长9-14cm。形态扁扁的如同树叶；全身金黄色。性成熟的成蛙前肢有黑色婚垫，为了便于交配，雄蛙泄殖腔比雌蛙泄殖腔小。从外型上，雄性会比雌性小一截，后肢具有3对角质脚爪。
非洲爪蟾