变形链球菌（Streptococcus mutans）为革兰氏染色阳性的球菌，是口腔天然菌群中占比例最大的链球菌属中的一种，为牙斑的主要成分之一。 龋病是发生于牙硬组织的细菌感染性疾病，在口腔疾病中发病率最高。变形链球菌是龋[qǔ]病的主要致病菌，它的传播方式多种多样，主要包括母系传播，父系传播和其他的横向传播方式。 致病原因
为革兰染色阳性的球菌，是口腔天然菌群中占比例最大的链球菌属中的一种。经反复研究证实，变形链球菌可以造成啮齿类动物和灵长类动物实验性龋的动物模型，同时也有证据表明该菌与人类龋病密切相关。根据变形链球菌胞壁抗原成分不同，分血清型（a～h）8种；根据菌细胞DNA中鸟嘌呤（G）和胞嘧[mì]啶[dìng]（C）含量分遗传型（Ⅰ～Ⅵ）6种。变形链球菌组中，变形链球菌和远缘链球菌（茸毛链球菌）与人类龋病的发生密切相关。 人类的口腔充满着细菌。在湿热的条件下，会有700多种细菌在口腔中茁壮成长，包括变形链球菌，这是牙斑的主要成分之一。变形链球菌一层一层地吸附在牙齿上，形成所谓的“生物膜”。它们消耗糖类，产生酸，腐蚀牙齿的釉层，造成牙洞。其他的细菌就像更为亲善一些的客人。例如，2009年科学家们发现唾液链球菌可以减少变形链球菌生物膜的积累，这种链球菌存在于口腔中舌和其他软组织上。