在一些英文文献中，常用小写字母开头的modern architecture表示广义的现代建筑，以大写字母开头的Modern Architecture或Modernism表示狭义的现代建 筑。在本卷中用“现代建筑”表示广义的，而用“现代主义建筑”或“现代派建筑”表示狭义的。在20世纪初期，现代建筑曾经被称为新建筑(newarchitecture)。 近代建筑革命
现代建筑不是随着20世纪的来临而突然出现的。它的产生可以追溯到产业革命和由此而引起的社会生产和社会生活的大变革。在一些国家出现了影响建筑发展的新的因素。这种变革表现如下：
① 房屋建造量急剧增长，建筑类型不断增多
19世纪工业的大发展和城市的扩大需要建造大批工厂、仓库、住宅、铁路建筑、办公建筑、商业服务建筑等。在建筑史上长期占有突出地位的帝王宫殿、坛庙和陵墓退居次要地位，而生产性和实用性为主的建筑愈益重要。对新型建筑提出了新的功能要求。有的要求大跨度，如博览会、展览馆、铁路站棚；有的要求增加建筑层数，如大城市中心区的商业建筑；有的要求有复杂的使用功能，如医院、科学实验室。建筑形制变化迅速，照搬照抄传统的定型的法式制度已经不能满足要求了。