明洪熙元年（1425），以王安为甘肃镇守太监，此前镇守中官未用镇守太监之名，以宦官总镇一方始此。正统间各省各镇皆有镇守太监。其掌本限于军事。永乐初年便派宦官与武将协同地方，南京镇守的称为守备太监。嘉靖初年曾裁撤，崇祯初年亦普裁撤，均即恢复。 简介
明朝镇守太监是明朝派驻各地镇守地方的太监，起初主要职责为军事监督，但随着时间的推移，其职权逐渐扩展至地方行政，权益重大。在永乐初年，宦官已与武将一同协助地方事务，而到了洪熙时期，太监开始以镇守太监的身份正式镇守一方。正统时期，镇守太监的制度在全国各省、各镇普及，成为一种常态。 除了军事职责，镇守太监还参与采办贡品以孝敬皇帝，干预地方事务，以及处理民族事务等。嘉靖八年（1529），明世宗下诏革除镇守太监制度，然而在天启、崇祯时期，该制度又得到了恢复。嘉靖初年和崇祯初年的裁撤尝试均未能持久，镇守太监的权力和影响力在明朝后期依然显著。