罗刹
佛教中食人肉的恶鬼
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历史版本
罗刹，梵文Raksasa音译之略，佛经中恶鬼的通称，又作罗刹娑(罗刹婆为误写)、罗叉娑、罗乞察娑、阿落刹娑。意译为可畏、速疾鬼、护者。女罗刹（Rāksasi)称罗刹女、罗叉私。[4][3][5]
罗刹指专门食人肉的恶鬼，具神通力，可于空际疾飞，或速行地面，暴恶可畏。他们是印度神话中的恶魔，最早见于《梨俱吠陀》。[3]“罗刹”一词最早是远古进入南亚次大陆的雅利安人对土著居民的蔑称。雅利安人侵入南亚次大陆，遇到土著人的激烈反抗，雅利安人非常痛恨他们，蔑称为罗刹。后来在佛经中演变为对恶魔、鬼怪的称呼。[6]男罗刹为黑身、朱发、绿眼;女罗刹则如绝美妇人、富有魅人之力，他们专食人之血肉。相传在楞伽岛(即锡兰)中，即有罗刹女国，此于《佛本行集经》卷四十九、《毗奈耶》卷四十七、《慧琳音义》卷七等均有记载。罗刹亦为地狱之狱卒，职司呵责罪人。其模样有多种，或牛头人手;或具有牛蹄，力气甚大;或为鹿头、羊头、兔头等。[3]
随着罗刹被纳入佛教神话体系，其形象逐渐有了一定改观，一些罗刹从原来的恶魔形象被塑造为拥护佛法的佛教守护神，[7]称为罗刹天，乃十二天之一。彼等呈神王形,身披甲胄,手上持刀,跨骑白狮。又如十罗刹女即《法华经·陀罗尼品》所说之守护神。[8]