凤头燕鸥属（学名：Thalasseus）是鸥科燕鸥亚科下的一属，全球范围内有6~7种，其中中国分布的有大凤头燕鸥、小凤头燕鸥和黑嘴端凤头燕鸥3种。这一属最早由Friedrich Boie于1822年创立，但直到2005年的研究确认了凤头燕鸥需要单独的属别。这些大型燕鸥在沿海和岛屿的非常密集的殖民地中筑巢，甚至在靠近海岸的适当大型淡水湖中。它们以潜水捕食鱼类，几乎总是从海洋中捕食。在求偶过程中，雄性会向雌性提供鱼类。凤头燕鸥的喙通常呈浅黄色或橙色，除了三文鱼燕鸥和卡博特燕鸥，其喙为黑色，尖端为黄色。所有种类的凤头燕鸥都有粗糙的冠羽。在冬季，凤头燕鸥的额头会变成白色。 形态特征
中等体型，与燕鸥相似。嘴形适中而稍长，形直且尖，上下嘴几等长，上嘴稍弯曲；尾与燕鸥属相同，近于翅长度之半；脚小而具蹼足，跗蹠[zhí]长度接近嘴峰之半。 繁殖羽：头顶至枕黑色或前额和眼先白色。头顶羽毛向后延长，形成黑色冠羽。后颈和翅缘白色。背、肩、翅和尾等上体暗珠灰色。初级飞羽外侧羽缘黑色，内侧也为黑色，但具宽的白色楔形斑，往内楔形斑逐渐缩小，直至消失。次级飞羽内侧和尖端白色。尾暗珠灰色，外侧尾羽较长，且逐渐变尖，尾呈叉状。颏、喉、颈和下体，包括腋羽和翅下覆羽白色。