全长573公里（另说：552公里、501.7公里），河宽30—70米，水深0．8—1．5米。流域总面积17435平方公里（另说：17736平方公里），内蒙古自治区16914平方公里，占95.4%，黑龙江省境内流域面积899平方公里，占4.6%。每年11月中旬至次年4月中旬为结冰期。 是内蒙古自治区第二大河流，嫩江最大支流，兴安盟七大河流之首。[2]流域呈窄条形，上游流经林区，土壤保水性好；下游流注于农业区，灌溉条件优越。 名称演化
绰尔河，元代称朔木连河，明代称戮几河，清代始称绰尔河。绰尔河，“绰尔”蒙古语，其含义解释之一：蒙古族的一种弦乐胡笳“绰尔”，意思绰尔河是波涛声音大的河流；解释之二：石头多的河流；解释之三：穿透。它发源于大兴安岭中段的火燎沟，因此河石头多，水流急，俗称楚鲁（蒙古语意为石头）河，后失真为绰尔河。