雍熙二年，考中进士，初任江陵府司理参军，因事停职。宋真宗即位（998），出任湖州通判。直至咸平三年（1000），升任湖州知州。上疏论治国之道，深得宋真宗器重。得到礼部侍郎杜镐等推荐陈，出任直史馆兼崇文院检讨，监修《起居注》《大宝箴》《册府元龟》。历任右正言、龙图阁待制、刑部员外郎、工部郎中、集贤殿修撰、兵部郎中、龙图阁直学士，迁右谏议大夫兼秘书监。奉诏编辑《太宗御集》，删定《三司编敕》，迁工刑二部侍郎、参知政事，担任天书仪卫副使。 天禧二年（1018），病重不治而逝，享年57岁，获赠右仆射，谥号“文僖”。 人物生平
他的父亲陈省躬，当过河南鹿邑知县。陈彭年幼年勤奋好学，母亲只有这一个儿子，钟爱非常，不准他深夜读书，影响身体。他就用竹笼把灯罩住，躲在密室里看书，有时通宵达旦，诵读不倦。13岁时写出万余言的《皇纲论》，为江南名辈所称许，南唐后主李煜听说此事，召他入宫陪伴皇子李仲宣读书，与他交游。[1]