正常的新生儿一出世就有一些先天的反射。这些反射能够反映出新生儿的机体是否健全，神经系统功能是否正常。而当中枢神经系统受损后被抑制的原始反射又会重新出现，从而出现病理反射。 定义
原始反射是由脑干控制的自动及刻板的动作，这些反射是负责管理胎儿及新生儿的肢体运动，它们需要被抑制及整合，从而使孩子的运动能力得到适当的发展。婴儿需要透过进行有韵律的身体律动，不断重复不同的反射模式，使原始反射得到整合。 有些早期异常也可从这些反射的变化中看出来。如你把拇指同时压在新生儿的两侧手掌，他的嘴会张开，并向前低头、有闭眼的动作，这叫巴巴啃，这种反射在出生后即已出现，6周后会逐渐减弱，如果生后4个月仍持续存在，则表明有脑部病变。 当你用手指抚摸新生儿的脸颊时，他就会转向抚摸的这一侧并张开其嘴。新生儿来到世界的一个重要本能是“准备吃”，而觅食(或寻找)反射就是为了使其容易获食。