《刑警本色》讲述了20世纪90年代初，公安刑警与犯罪集团斗争为主线，反映改革开放背景下公安队伍的发展变化。通过刑警队长潘荣带领江洲警校毕业生萧文、张平和常闯与犯罪集团斗智斗勇的故事。[1] 剧情简介
1992年，警校毕业的萧文、张平、常闯被分到市公安局刑警大队，队长是潘荣。三人报到后，立即接手江洲宾馆的绑架案。被绑架者是梅莉，绑架者身缚炸弹。萧文不得已开枪击毙绑架者，解救了梅莉。梅莉对萧文感到冷淡，但后来因为萧文的关爱，两人逐渐产生好感。梅英向萧文透露了流氓宋涛的犯罪线索，萧文努力调查，但遭遇到学生们的隐瞒。萧文最终查明了宋涛的犯罪事实，但常闯在一次行动中被伤。 梅莉对萧文的关心和救命之恩，使得两人的关系逐渐转变。随后，周诗万和宋涛等人在江洲宾馆为讨债一事发生冲突，萧文接到报案，将两伙人抓捕归案。在狱中，周诗万决心出狱后不再打打杀杀，要做正经生意。他成立了江南建筑装饰公司。然而，周诗万卷入了拆迁工作的犯罪活动中。潘荣因亲情放弃原则，萧文对此感到失望。随后，萧文被任命为行政科科长，但他一心想回到刑警队。在外围侦察工作期间，他极力尽职，但却对现在的工作失去了热情。梅英的朋友罗阳遭受了欺凌，最终购置了一支手枪。