杀婴是在分娩过程中和分娩后不久，用暴力或其他手段，将已具备生活能力的新生儿杀死的行为。杀婴手段可分为积极手段和消极手段两种。它们在主观上都有杀婴的动机，只是客观上采取的方式不同。积极手段是指用各种暴力，包括机械性损伤，如钝器打击头部，锐器刺入囟[xìn]门等，机械性窒息，如扼死 、闷死、溺死，或中毒等手段将新生儿杀死。甚至有些人为了达到非法堕胎的目的，用器械经产道伸入子宫，将胎儿杀死在母体内。消极手段是在胎儿娩出后故意将新生儿暴露在空气中，而不采取任何保温和护理措施，致使新生儿冻饿而死。有的不结扎或撕断脐带，甚至任胎盘脐带和新生儿相连，造成新生儿失血死亡。另外，新生儿也可因母亲哺乳时，乳房捂压新生儿口鼻，而引起灾害性室息死亡。法医学检验必须确定是否新生儿，是否有过生活能力，分娩后存活时间，以及死亡原因，并与非暴力死亡相区别。 历史
杀婴普遍出现在所有经过仔细研究的古文化中，包括古希腊、罗马、印度、中国跟日本。杀婴的实行有许多方式，婴儿献祭给超自然形象或力量，如 在古迦太基所 实行的就是一种，但是许多的社会只仅仅是单纯的杀害婴孩并视此种献祭为道德上的禁忌。随著基督宗教的兴起的同时，杀婴的习俗也渐渐在古世界绝迹。这种行为从来没有彻底的根除并甚至延续至今在部份的极贫穷和过量人口的地区。如印度的某些地区，女婴特别容易受到伤害--请见杀女婴。 一种常用有久远历史的杀婴方式是单纯的遗弃，放著婴儿让他曝露野外而死。另一种常被用在女婴上的方法是让她们营养不良造成因意外或疾病而死的风险极遽[jù]的提高。在一些文化，这被视为公开并被接受的行动，但在其它的社会这可能私下进行，伴随著社会被动的认可。