秦凉之变是发生在西晋初年的一场动乱，由鲜卑首领秃发树机能发起的反抗晋王朝的战争，从泰始六年开始到咸宁五年年末结束，历时九年。 具体过程
晋泰始四年-五年（268-269）间，河西、陇西地区连年大旱，至泰始六年，秃发树机能率领河西鲜卑反抗，秦州刺史胡烈率军征讨，六月戊午，与秃发树机能战于万斛[hú]堆，兵败身死，凉州刺史苏愉一同遇害。胡烈死后，树机能军队士气大振，率部一举攻下高平。扶风王司马亮遣将军刘旗前往救援，刘旗观望不进。晋武帝司马炎下诏命尚书石鉴行安西将军，都督秦州诸军事，率大军西征，但是杜预拒绝对鲜卑叛乱的盲目出兵，被石鉴诬陷，被免职押解回京，既而石鉴讨伐秃发树机能，依然无法战胜。一时间朝野大震，关中震动，丁未，司马炎命汝阴王司马骏为镇西大将军，都督雍、凉等州诸军事，坐镇关中。西晋军队和鲜卑军队经过一年多的交战，不仅没有消灭树机能，反而引起了陕甘宁地区以及山西地区的各民族叛乱，西北地区的各族相互策应，并肩战斗，使西晋政府丧城失地。 泰始七年（271年），秃发树机能攻打金城，在青山击杀凉州刺史牵弘。由于晋军连连战败，司马炎寝食难安，又命贾充镇守关中，下诏说：“秦凉二境，比年屡败，胡虏纵暴，百姓荼毒。遂使异类扇动，害及中州。虽复吴蜀之寇，未尝至此。诚由所任不足以内抚夷夏，外镇丑逆，轻用其众而不能尽其力。非得腹心之重，推毂委成，大匡其弊，恐为患未已。”但由于贾充在这时与司马炎结成儿女亲家，因此而做免。至咸宁三年(277年)，局势更加恶化，猛将文鸯临危受命，三月，率凉、秦、雍州三州之军大破秃发树机能，诸胡二十万口来降，经此一役，河西鲜卑实力大损。 但仅过一年，秃发树机能就命部将若罗拔能在武威阵斩，成了第三个战死的凉州刺史，第四个被鲜卑阵斩的封疆大吏。秃发树机能纵横西北，威震天下，仆射李�请发兵整讨，但朝议都以为出兵重事，鲜卑不足以忧虑。