法兰西文学院，文学院的最初任务是，为了给国王路易十四扬名而制作建筑及奖章上的铭文和名言。而现在主要作用是鼓励和促进历史、考古及文献研究。 名称释义
“铭文”（inscriptions）指刻在建筑、石碑、奖牌、证章上的文字，这种文字的特点是短小精悍，目的是要使它流芳百世，所以需要对内容进行反复推敲、千锤百炼。因此“铭文”属于文学修辞的范畴。
“美文”（belles-lettres），《法汉词典》译为“纯文学”。法文《拉鲁斯普通名词大词典》中的定义是：“文学、修辞、诗歌艺术的总体。”修辞和诗歌也可以由“文学”来概括。 根据法文名称及中文尚简的原则，将“铭文与美文学术院”简称为“文学院”是比较确当的。尽管其研究范围超出了文学，但是译名紧贴原文是稳妥的办法。如果名称跟内容相去甚远，法国人会自行更正，既然他们沿袭原名而未作更正，则说明此名称跟内容差别不大。