王牌飞行员
击落敌机5架以上的飞行员
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历史版本
1915年7月法国的阿道夫·珀古（AdolphePegoud）少尉成为航空史上第一个“王牌”飞行员。[4]一战时期王牌中的“世界绝对冠军”是德国人“红色男爵”曼弗雷德·冯·里希特霍芬，他在23岁阵亡之前竟累计击落敌机80架。[7]二战时期苏联红军的头号王牌是阔日杜布，阔日杜布在反法西斯战争中参加空战120次，击落敌机62架。他的空战原则是近距离长短击发相结合。苏联女飞行员莉迪亚·莉托娃有幸成为世界头号女王牌飞行员，她一生参加过168次飞行，击落敌机12架，有“空中百合”之美称。[7] 美国最有名的头号王牌是理查德·邦格少校，个人战绩40架，被誉为“无懈可击的勇士”。[7]德国王牌飞行员埃里希·哈特曼是“史上空战王牌之冠”。他参加过1456次战斗任务，其中850次是空战，累计击落盟军飞机352架，自己被击落16次却未受到大的伤害。他通常喜欢抄直线逼近猎物，且开炮距离往往不足30米。[7]中国在二战时期至少诞生了王牌14人，杰出人物如乐以琴（6架）、王延洲（5架）等。[7]累计二战后所有的空战，最高战绩为22架，是苏联空军飞行员苏佳金在朝鲜战争中创造的。[8]
德国10名超一流王牌飞行员共击落敌机2568架，在德国空军总战绩中所占的比例相当可观，哈特曼一人击落的敌机差不多相当于8～9个飞行团的飞机数量，美军第8航空队占飞行员总数5.2％的王牌飞行员击落的敌机数占全队总战绩的40％。[8]王牌飞行员不仅在空战中左右着空中局势，而且还带动出一批又一批新的王牌飞行员，极大地鼓舞了士气和民心。[8]