卵泡

卵巢里充满液体的泡囊
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哺乳动物的卵巢中，卵母细胞发生与发育的基本功能单位为卵泡，呈圆形泡状，位于卵巢皮质。与雄性动物睾丸终生含有生殖干细胞不同，雌性哺乳动物的卵泡储备是有限并在成年期不可更新的。

发育阶段

卵泡发育始于胎儿期。胎儿出生时卵巢中已经存在不同早期发育阶段的卵泡。动物进入性成熟期不断会有成批卵泡及时成长，其中一个或数个成熟和排放，同时也会不断有卵泡凋亡。一旦动物进入老龄期，随着卵巢机能的退化不再有卵泡发育。根据卵母细胞和颗粒细胞的发育状况，卵泡大致可分为原始卵泡、初级卵泡、二级卵泡、三级卵泡和四级卵泡。四级卵泡为成熟卵泡，其余各级为生长卵泡。
（一）原始卵泡：
体积小，数量多，位于皮质浅层，其卵母细胞由一层扁平的颗粒细胞（源自胚胎期卵巢生殖索的细胞）包围，通常5～6个原始卵泡成簇集聚，位于卵巢皮质和髓质交界处，血管丰富。