形态特征
眼小，位于头背上方，无眼睑，无舌。咽鼓管孔单个。成体仍有侧线器官；体肥壮、流线型。后肢粗壮，趾蹼极发达，是适应水生生活的特征；内侧3趾末端有“爪”，故名爪蟾。雄蟾体长约为雌蟾的1/2。雌蟾肛部有皮肤褶3个（即肛唇）。蝌蚪头扁；口角各有一细长触须，无角质颌和角质齿。 生活习性
终生水栖。蝌蚪摄食浮游生物；出水孔一对（属于双出水孔型），位于体腹面中部两侧；尾肌发达，尾腹鳍前达腹部，尾后部纤细呈丝状，不停地摆动。遇到干旱时，爪蟾可爬行短距离另寻水源，但一般常伏在冷湿的土下，身体逐渐消瘦。再入水后，会不停地捕食小的鱼、蟹、虾、昆虫，特别能消灭大量蚊虫的卵和孑孓，还吞食本种的幼蟾和大量的畸形蝌蚪。这时体重迅速增长。