发现号航天飞机
美国第三架实际执行太空飞行任务的航天飞机
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历史版本
发现号航天飞机（STS Discovery，代号 OV-103）是美国国家航空暨太空总署（NASA）肯尼迪航天中心（KSC）旗下，第三架实际执行太空飞行任务的太空梭。[1]发现号航天飞机是由轨道飞行器、固体燃料火箭助推器和外挂燃料箱三大部分组成的。[7]负责进行各种科学研究与作为国际太空站计划的支援。[1]
发现号航天飞机首次飞行是在1984年8月30日，[9]发现号航天飞机共完成39次太空之旅，累计飞行365天，运行约2.38亿公里，曾搭载宇航员240余人。[1]2011年3月7日，“发现”号航天飞机脱离国际空间站，9日在肯尼迪航天中心安全着陆，结束了近27年的飞行。[10]2012年4月19日，发现号航天飞机在华盛顿郊外的美国国家航空航天博物馆史蒂芬中心正式成为馆藏。[8]
发现号航天飞机可谓功勋卓著，它将著名的哈勃太空望远镜送入轨道、携带第一位搭载美国航天飞机升空的俄罗斯宇航员、第一位女性宇航员驾驶航天飞机与俄罗斯和平号空间站实现首次对接，在美国两架航天飞机爆炸后，两度承担重返太空的重任。[8]