自源文字是指不依傍其他文字而独立创造出来的文字系统。汉字是一种典型的自源文字。与之相对的是借源文字或称他源文字，这类文字是依傍已有的其他文字体系而创造的，例如日语中的假名是借源于汉字的草书。自源文字的特点是它们从文字产生开始，就独立发展，形状和体系是自己独创的。 基本介绍
自源文字的代表包括古中国的汉字、古埃及的圣书字、古美索不达米亚的苏美尔人的楔形字、中美洲的玛雅文字，以及中国彝族的彝文。此外，克里特岛的克里特文字（另参见：线形文字A）、中美洲的阿兹特克文字、印度河流域的哈拉巴文字、中国境内的东巴文等也被认为是自源文字。 在这些自源文字中，汉字以其悠久的历史和持续的使用，至今仍然保持着自有体系，并广泛使用于日常生活中。东巴文在云南丽江也仍在通行。而其他自源文字大多数已经失传或停止使用而消亡。 文字从发生学的角度来看，可以分为自源的和借源的两大类。自源文字的历史通常较为悠久，例如汉字的甲骨文记录最早可追溯至公元前1300年，而苏美尔楔形文字约产生于公元前3500年，但失传于公元1世纪。成熟的圣书字最早在公元前2700年前已存在，大约从公元前3世纪起古埃及文字逐渐与科普特文字并行使用。玛雅文诞生于公元前后，到16世纪停止使用。相比之下，借源文字则是借用或参照其他文字形体或系统而建立的，例如日文、英文、法文等都借源于拉丁字母和希腊字母，而希腊字母又借源于古埃及文。