钟乳石(stalactite)是碳酸盐类矿物方解石,[1]主要化学成分是CaCO3,硬度为3,相对密度2.6~2.8,晶体结构为三方晶系。[1]属于重要的洞穴沉积物,[6]是含碳酸钙的水溶液经石灰岩裂隙从溶洞顶滴下,水分蒸发后二氧化碳散逸,碳酸钙沉积形成的。[1][5] 狭义钟乳 石指石灰岩溶洞顶上像冰锥一样向下生长的碳酸钙沉积物,开始是在洞顶形成一个小突起,然后逐渐增长、增粗和增大,横切面具有同心圆状结构,中心有空管,形状如钟乳,又称石钟乳。广义的钟乳石除上述石钟乳外还包括从洞底向上生长的石笋,还有石柱、石幕、流石坝和穴珠等。[7]是石钟乳、石笋、石柱等碳酸钙沉淀物的总称。[5] 钟乳石的形成需要上万年或几十万年,[5]广西和云南是中国钟乳石资源最丰富的省区。[5]钟乳石石质细腻,色彩丰富,有乳白、浅红、淡黄、红褐等颜色。[5]中小型钟乳石很适宜做室内的观赏石。[5]钟乳石作为药材味甘性温,有温肺助阳和平喘制酸的功效,在古代和现代临床上均有应有。[8] 分布
钟乳石多产于石灰岩溶洞中,[9]是地下岩溶地貌(喀斯特地貌)重要岩溶形态之一,[10][11]喀斯特地貌主要集中在北半球,除中国的西南部外,在地中海沿岸、东欧、中东、东南亚、 美国东南部、加勒比海地区等地均有分布,[12]中国大陆上的面积约130万km2(裸露、半裸露),加上掩埋在地下的共约300多万km2,占全国总面积的1/3左右,在中国的西南、华中、华北、东南、东北、新疆、内蒙古、青藏、台湾、海南岛和