昭穆是我国古代的宗法制度，指宗庙、墓地或神主的辈次排列。古人在室内座次以东向为上，其次才是南向、北向和西向。故以始祖居中，东向；二世、四世、六世位于始祖的左方，朝南，称昭；三世、五世、七世位于右方，朝北，称穆。简而言之，昭穆就是宗庙、坟地和神主的左右位次，左为昭，右为穆，故亦称左昭右穆制。[1] 读音
zuǒ zhāoyòu mù
名称来由
之所以以“昭穆”来命名，可能是因为，南向的一列正面朝阳而明亮，故称“昭”，昭有明义；北向的一列正面背光而冥昧，故称“穆”，穆有冥义。在这里，昭穆仅仅是左右的代称而已。另外，春秋时期的昭穆还有尊卑的 含义。古人尚左而下右，南向为尊，北向为卑，都有这种意味。昭穆制源于母系氏族社会二辈制族外婚。每个氏族内男女各有两个辈份，两个氏族同辈异姓才可以通婚，子女的世系按母亲的世系决定。父子属于不同氏族，是昭穆制的根本意义。