蛇颈龙属
蜥形纲蛇颈龙目下的属
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历史版本
蛇颈龙属（学名：Plesiosaurus）生活于早侏罗世，最大长度为三米，其化石在欧洲（英国、法国、德国）发现。蛇颈龙属拥有狭窄的头，细长的脖子及 尾巴，和两对尺寸大致相等的鳍状肢，牙齿量多、尖利并且有轻微的弯曲。蛇颈龙属进化出这样的形状是为了抓捕鱼类然后再将其整个吞下。蛇颈龙属大型的鳍状肢和强壮的身体使其能追捕猎物，而不是等着鱼类进入自己的攻击范围。[1]
物种学史
蛇颈龙是首批被发现的大洪水爬虫类之一，由玛丽·安宁（Mary Anning）于1823年12月在英格兰莱阿斯地区的辛尼穆尔期（早侏罗纪）岩层中发现，并在维多利亚时代的英国引起相当大的轰动。它由William Conybeare命名为蛇颈龙（Plesiosaurus），意为“接近蜥蜴”，意指它比鱼龙还接近现代蜥蜴，鱼龙的化石比蛇颈龙早几年在相同地点发现。蛇颈龙的其他化石在多塞特郡的莱阿斯地区被发现了很多年，直到20世纪初莱阿斯地区的采石活动停止。虽然亨利·德·拉·比奇和威廉·康伊比尔早在1821年就利用不太完整的化石命名了该物种，但安宁的发现并非模式标本。康伊比尔于1824年根据安宁的原始发现命名和描述了蛇颈龙的模式物种P. dolichodeirus。