音素

语音的最小单位
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音素（phone）是根据语音的自然属性划分出来的最小语音单位，也是人类器官所能发出的最小的语音片段。[1]它是从音色的角度划分出来的。一个音节，如果按音色的不同去进一步划分，就会得到一个个最小的各有特色的单位，这就是音素。例如,“爸”(bà)从音色的角度可以划分出“b”和“a”两个不同的音素。“刊”(kān)可以划分出“k、a、n”三个音素。[2]
音素可以分为辅音和元音两大类。辅音是气流经过口腔或咽头受阻碍而形成的音素，又叫子音，如b、m、f、d、k、zh、s等；元音是气流振动声带发出声音，经过口腔、咽头不受阻碍而形成的音素，又叫母音，如a、o、e、i、u等。[2]
音素是没有社会性的抽象的语音单位，或者说暂时忽略它的社会属性。事实上，抽象的音素是不存在的，音素总是以完全相同的语音形式存在于各种具体的语言中。[3]

概念释义

音素是根据语音的自然属性划分出来的最小语音单位。从声学性质来看，音素是从音质角度划分出来的最小语音单位。从生理性质来看，一个发音动作形成一个音素。如〔ma〕包含〔m〕〔a〕两个发音动作，是两个音素。相同发音动作发出的音就是同一音素，不同发音动作发出的音就是不同音素。如〔ma-mi〕中，两个〔m〕发音动作相同，是相同音素，〔a〕〔i〕发音动作不同，是不同音素。对音素的分析，一般是根据发音动作来描写的。如〔m〕的发音动作是：上唇和下唇闭拢，声带振动，气流从鼻腔流出发音。用语音学术语来说，就是双唇鼻音。