曼哈顿唐人街是美国最大的华人社区，[1]始建于19世纪中叶，[2]来自中国的广东、福建和香港沿海的居民最早在此从事商业活动，[3]开餐馆，开商店和礼品店。1980年代后，此地区已经超过旧金山唐人街成为西半球最大的唐人街。[4] 发展历史
唐人街的发展史也是海外华人的经商史。从十九世纪中叶，第一个广东人在曼哈顿下城开了第一家商铺以来，百余年间这里就慢慢地汇聚了许多华人在这里开店。他们当年作为开发美国西海岸的华工来到美国，逐渐东移来到纽约谋生。在人地生疏，言语不通的情况下，只有集中住在一起，相互帮衬同舟共济艰难度日。 起初，他们的“商业行为”仅限于开设方便彼此的小茶馆、小饭铺，接着是豆腐坊、洗衣店，甚至还有“大烟馆”和“赌场”等等，逐渐形成了不用讲英文的华人生活区。 后来，越来越多的当地人，也经常光顾这里，并爱上了这里的中国饭菜，并称这里为“唐人街”或“中国城”。所以作为传统“行业”，直到21世纪初这里的商店有三分之一都是餐馆。再后来，“唐人街”成了繁华的街道，街上除了当初的小店作坊外，刺绣、书画、首饰、工艺品、古玩等具有中国特色的店铺也逐渐多了起来。当年的“烟馆”“赌场”“帮派”受到当局的整治荡然无存，曼哈顿唐人街发展到2012年，已经成为一个成熟健康的保留和弘扬中国传统文化的旅游点。