性别认同是指一个人内心深切感受到的基于个人体验的性别，可能与出生时被指派性别相同（也就是顺性别）或者不同（也就是跨性别） 。所谓被指派性别，指的是一个人在出生时被分配或指定的性别。这种分配或指定通常体现为在出生证明、身份证件等上面的性别标记。在医学和社会学文献中，被指派性别常 被称为“原生性别”（natal sex）或者“生理性别”（biological sex） 。 性别认同与性倾向、社会性别、性别表达、性别不安等概念有所联系，但实质各不相同。性别认同通常在童年形成，学界认为生物因素和社会因素都对性别认同有影响。
中国的法律与政策中，虽未明确提及性别认同的概念，但有多个条款提到不同性别应享有同等权利、禁止基于性别的歧视。学术界基于法理推论，认为“性别”理论应当涵盖所有不同性倾向、性别认同、性别表达的群体。此外，值得注意的是，《中华人民共和国未成年人保护法》（2020修正）中正式把性教育列入法律。这对性别平等的推进和教育起到重要作用。 接纳每个人在性倾向、性别认同、性别表达等方面享有平等的权利，以及不因此而遭受污名、歧视和暴力，是全面性教育中的重要内容之一。儿童青少年对于与性别认同有关的性和性别多元的了解，将有利于他们理解与识别和社会性别有关的歧视、偏见，发展宽容和尊重的价值观，学会接纳自我和他人，进一步创造更友好的社会。
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