该寺是临济宗建仁寺的总寺院。开山鼻祖为荣西禅师，由源赖家创建寺院。寺院创设于镰 仓时代的建仁二年（1202年），寺名即当时的年号，山号为东山。寺内殿堂是模仿中国的百丈山而修建。创建时是天台.密教.禅三宗而兼学，但从第十一世但兰溪道隆时代则变成纯粹的临济禅的道场。建仁寺作为禅的道场，历经800年的时间。至今仍然是许多民众的心灵依靠。[1] 详细信息
传播禅心与茶德——开山鼻祖荣西禅师
关于开山鼻祖荣西的名字读法，在寺院传记中读作"YOSAI",但是一般被读作"EISAI"。字明庵，号千光叶上。荣西禅师于永治元年（1141年）生于备中（冈山县）吉备津宫世袭神职之家，为贺阳氏之子。14岁落发，此后在比睿山修炼天台密教，之后两度入宋，将禅法带回日本，并进行传播。此外，荣西禅师还被尊为“茶祖”，他从中国带回茶种，鼓励在日本栽种茶叶，普及了喝茶的方法。