连理枝

枝条连生一起的两棵树
image
连理枝是指两棵树的枝干合生在一起的一种植物，是在特殊条件下才长成的，在自然界比较罕见。相邻的两棵树一直在不断地生长，在风力的作用下，枝杈会不时相交，摩擦。经过较长的一段时间之后，树皮被磨破而露出形成层。风停后，相交之处的形成层产生新细胞，愈合渐渐长在一起，就成了连理枝。同时，相邻树木的根并行生长，由于直径逐渐加粗而相互挤压，最后根的表皮破裂，愈合，长在一起就形成了连理根[1]。
连理枝又唤作相思树、夫妻树、生死树，象征着忠贞不渝，是我国传统爱情观的具象化体现。其故事始见于《搜神记》，战国时宋康王夺了韩凭的妻子，韩凭夫妇殉情。康王大怒，禁止韩凭夫妻合葬，故意使两坟隔一段距离，彼此相望。结果，“宿昔之间，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈体相就，根交于下，枝错于上。”两坟之间长出一棵繁茂的大梓树将其连为一体。坟不能合，遂以树合，人们便称此种合抱连理树为“相思树”，比喻夫妻之间坚贞不屈的纯洁爱情。[2]

形成

连理枝在自然界中是罕见的。相邻的两棵树的枝干为什么可以长得相依在一起呢？
在树皮和木质部之间，有一层细胞叫做形成层，这一层细胞有很强烈的向外和向内的分裂作用，细胞分裂，增生了许多新的细胞，就会使树干长粗。如果两棵树在有风的天气里，树干互相摩擦，把树皮磨光了，到无风的时候，两条树枝挨近，形成层就密接在一起，互相增生的新细胞，就会长在一起，越是靠得紧，就越容易长在一起。