伽利略号木星探测器

美国宇航局发射最成功的探测器
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伽利略号木星探测器是美国宇航局发射的环绕型探测飞船，于1989年10月18日由阿特兰蒂斯号航天飞机送入轨道，主要任务是长期观测木星及其卫星。飞船以16世纪的意大利天文学家和物理学家伽利略命名。[1][2]
伽利略号探测器的结构独特，呈不规则长形，总重约为2717千克。它由木星轨道器和再入器两部分组成。在距离木星约150天的时候，这两部分会分离，其中轨道器会环绕木星运行进行探测，而再入器则会深入木星大气层进行考察。[2]其外观与多个深空探测器相似，均包含一个大锅状天线和主体部分。飞船的主体上安装了主要的科学探测载荷，并有数根杆从主体向外延伸。其中一根伸杆的顶端配置了核能电池，它为飞船提供能源。飞船底部装备了一个小型木星大气探测器，当飞船靠近木星时，这个小探测器会从飞船上分离并直接坠入木星，以探测木星的大气成分等科学信息。[1]
伽利略号飞船环绕木星飞行了34圈，对木星大气层进行了详细测量，并发现了木星卫星地下存在液态盐水的证据。此外，飞船还观测到了木星卫星上大规模的火山爆发活动。[3]伽利略号在2003年9月因燃料接近枯竭而面临无法有效控制飞行轨道的困境。为了避免其上的核燃料污染可能孕育生命的星球，科学家们决定引导它撞向木星，从而结束了其充满挑战的探索之旅。[1]

简介

1989年8月18日，由“阿特兰蒂斯”号航天飞机送入轨道的“伽利略”号木星探测器，是美国航天局第一个直接专用探测木星的航天器。伽利略木星探测计划始于1978年，最初计划于1982年1月发射，后因经费不足、飞行设计修改和航天飞机发射失败等原因而先后9次变动计划。致使发射一再推迟，研制经费高达13.6亿美元。伽利略”号木星探测计划是由美国和联邦德国联合进行的。