影片以四段式结构讲述了四个取材于中国社会新闻真实事件的故事,故事发生地点从中国北部的山西经过西南的重庆、到中部的湖北、一直到南部的东莞,主人公从中年矿工到打工少年[7],以此描绘出部分人在当代中国背景下的生存姿态[8]。同时,影片带有一定的武侠色彩与造型元素,导演贾樟柯试图在关注当下中国人的生存现实的同时,将现代与古代勾连,从而对人的生存境遇和人性进行关照[9]。 影片剧情
山西乌金山的大海(姜武饰)对村长私自低价将村里煤矿转卖给老板焦胜利且不给村里分红深感不满,但多次状告无门。大海大闹村里给焦胜利准备的机场迎接仪式,被其手下殴打住院,还遭到村人取笑。冲动之下,大海拿着猎枪到村会计家中逼其写下村长贪污口供,遭到会计拒绝后开枪打死了夫妻二人,随后相继打死了取笑他的刘六、村长、路边打马的村民、焦胜利。