孤独死

社会现象
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“孤独死”（日本政府发布的《高龄社会 白皮书》把“孤独死”也称为“孤立死”）是日本媒体在1980年推出的一个新的社会学词汇，该词在2006年正式被载入新版《广辞苑》。[1][2][3]“孤独死”是指独自生活的人在没有任何照顾的情况下，在自己居住的地方因突发疾病等原因而死亡的事件，[4]特别是指发病后不呼救而死亡的情况。“孤独死”以老年人特别是高龄老年人居多，是全人类社会老龄化的突出表现之一。[3][5]其主要特征为：高龄、单身居住的男性、亲戚住在较远的地区、退休或失业、无业人员、患有慢性疾病、住在廉价公寓等。[6]
高龄者 “孤独死”现象经过20世纪70年代、90年代阪神大地震、21世纪00年代三个时期的演变，以工业化、城市化以及少子高龄化为背景，日本家庭规模极小化、家庭成员个人主义膨胀、受雇型就业持续增加、生产生活方式的变迁等因素导致高龄者“孤独死”现象频发。[1]韩国此前发布的报告显示，2017年至2021年期间，韩国共发生超过1.5万起“孤独死”案例，近5年呈现出8.8%的平均增长率。[a][7]2024年8月28，日本警察厅公布的初步统计数据显示，2024年上半年，日本有37227名独居者死于家中，其中65岁以上老人28330人，占比约76%。[8]在英国，“孤独老”同样是普遍现象。英国伦敦经济学院此前的一项研究显示，每10位英国老人中，就有1位处于长期孤独状态；75岁以上英国老人中，超半数独自生活；其中，20多万名老人每个月最多与1位亲朋好友交谈1次。[b][7]
近年来，在越来越多的国家老龄化持续加深、传统家庭与社会结构出现松动等背景下，“孤独死”的悲惨案例，日益频繁地出现在世人眼前。如何解决“孤独死”问题，及其背后更加普遍的老年人孤独现象，是很多国家政府与社会面临的共同挑战。[a][7]

含义及特征

“孤独死”是指独自生活的人在没有任何照顾的情况下，在自己居住的地方因突发疾病等原因而死亡的事件。[4]特别是指发病后不呼救而死亡的情况。“孤独死”以老年人特别是高龄老年人居多，是全人类社会老龄化的突出表现之一。[3][5]其主要特征为：高龄、单身居住的男性、亲戚住在较远的地区、退休或失业、无业人员、患有慢性疾病、住在廉价公寓等。[6]