长鼻类是分布于非洲的兽亚纲动物，始祖象是长鼻类动物的始祖，有许多动物同大象一样的动物都属于长鼻目。长鼻类是哺乳动物中体型较大的一类，世界上最大的陆地动物非洲象就属于长鼻类。只有在亚洲南部的森林和非洲草原才存在野生的长鼻类动物。 非洲始祖象
始祖象是长鼻类动物的始祖，在始新世后期（约4000万年前）的非洲埃及地区生活，体形介于现代猪和牛之间。它没有长鼻，只有较为突出的鼻子。第二对门齿稍大些，这可能是后来象牙的雏形。 黄河剑齿象
1973年在我国甘肃省合水县被发现，身长8米，身高4米，象牙长达3米，年代为更新世早期（约200多万年前），当时我国西北部的气候条件跟现在的非洲大草原很相似。