晋西事变，又称十二月事变，发生于1939年12月。当时，国民党第二战区司令长官兼晋绥绥靖公署主任阎锡山动用全部晋绥军进攻山西新军，镇压与新军一体的牺牲救国同盟会。山西新军在八路军的支援下奋起反抗。中国共产党中央委员会采取“有理、有利、有节”的方针，妥善处理了这次事变，打击了山西反共顽固派的妥协投降阴谋，发展了抗日武装力量，巩固了山西的抗战局面，并且争取到阎锡山继续留在抗日阵营，维护了中国共产党与阎锡山 的统一战线关系。此外，晋西事变也破坏了国军第二战区在晋南三角地带对日军的攻势计划，中共指控阎锡山背信弃义、发动内战与日军联合夹击共军，而国民政府与阎锡山则认为中共违抗命令、策动叛变、兼并国军。 制造摩擦
在太原沦陷之后，阎锡山即开始动摇，准备投降妥协。在汪精卫投敌之后，阎锡山又召开高级干部会议，试探和平，他说：“抗战与和平是个政治问题，不能说主张抗战就对，主张和平就不对。”在会议中，薄一波同志说：“敌人打进我们的国内来，要求民族独立，只有抗战到底。和平妥协就是投降，就是汉奸。”阎锡山听后默然。 阎锡山此种论调谈过不止一次，均为牺盟和山西新军所揭穿和反对。但是，阎锡山的投降准备始终未停止过。牺盟和山西新军主张为了争取抗战胜利，只有实行民主，发动群众。阎锡山则是反对实行民主，取消民选县长、区长、村长及各县民意机关。他说：“政权是个刀把子，拿到我们手里可以统治人，拿到人民手里就会危害我们，所以不能实行民主。” 阎锡山反对成立农民抗日救国会和自卫军等组织。他说：“农民是个老虎，发动起来，是个乱子（怕他们抗战到底，不听指挥），不发动是个空子（又怕共产党来发动），现在不是发动不发动的问题，而是掌握电鞭的问题（电鞭是管制老虎的鞭子）”。他之所以反对实行民主和发动群众，都是为了其投降妥协着想。他又说：“生存就是一切，抗战只是手段。”在“七七事变”期间为了生存，他需要抗几天战，以后感到抗战是长期的和困难的，就想投降，这也是为了生存。正义公理和国家民族观念，在他的字典里头是没有的。