海沟

一种洋底地形
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海沟（Oceanic trench），又名海渊[1]，是指位于大陆边缘或岛弧与深海盆地之间、 两侧边坡陡峭的狭长洋底巨型凹地，属于海底的一种地形。海沟长可达数千公里，宽一般在百公里左右，一般呈V字形，上部比较和缓，越往下越陡峻。主要分布于环太平洋地区，也见于印度尼西亚以西的印度洋和加勒比海域，紧依岛屿或大陆沿岸山脉的外侧。[2]迄今已现的海沟有20多条，其中大部分在太平洋。比如，马里亚纳海沟是地球上最深的海洋海沟，是地球上两个最低点的所在地，就位于西太平洋。[3]
关于海沟的成因，目前学界普遍认为它是大洋板块俯冲到大陆板块之下时形成的。[4]。当海洋板块因海底扩张向大陆板块撞击时，其前缘俯冲到大陆板块之下，并插入到地幔下层，这样，就形成海沟。[5][6]
海沟作为一种海底地形与周边其它地形有密切关系：海沟向大洋过渡的地方有平缓隆起，称边缘隆起；海沟斜面上常出现有阶梯形台地称阶地（bench）；海沟底部有厚度不大的沉积物，通常为几百米，最厚的介于500—1500米之间；海沟与岛弧构成现代地壳的活动地带，即岛弧海沟系，常伴有火山带和地震带。在地质学研究中，相关学者发现大地震(M≥6.0)绝大部分分布在海沟、火山岛弧和大陆裂谷带等拉张性构造带，如环太平洋海沟、东印度洋海沟、大洋中脊、非洲裂谷、地中海—黑海—里海—波斯湾、欧亚大陆中部的伊塞克湖—阿拉湖—乌布苏湖—库苏古尔湖—贝加尔湖裂谷。[7]
大部分海沟比周围洋底深2000米以上，最深超过11000米。但是关于海沟的巨大深度直到上世纪50年代中期采用了声测法后才知道。当时，探测者发现沿海沟轴部的深度为11000米，远远超过世界最高山珠穆朗玛峰的高度。从这次探测之后，学界越来越重视对于大洋海沟的探测，有关海沟的资料也开始迅速积累起来。[8]

定义