毛细管作用，指浸入液体中的毛细管管内液面上升或者下降的现象。[1] 毛细管作用是内聚力和粘附力相互竞争的结果。内聚力是两个相同分子之间的吸引力。粘附则是两个不同分子之间的相互吸引。[2]液面上升或是下降取决于液体是否可以附着在毛细管表面，若可以附着，则上升，反之则下降。如，土壤里有很多毛细管，植物的根须在土壤中不断分枝、伸展、努力寻找营养，靠着毛细管作用，将水分及养料向上运输，供给植物生长。[1]
毛细管作用在污水处理中得到应用，发展成为了土壤毛细管渗滤处理技术。[1] 简介
毛细管作用（又称毛细现象）是指液体在细管状物体内侧，由于内聚力与附着力的差异、克服地心引力而上升的现象。植物根部吸收的水分能够经由茎内维管束上升，即是毛细现象最常见的例子。当液体和固体（管壁）之间的附着力大于液体本身内聚力时，就会产生毛细现象。液体在垂直的细管中时液面呈凹或凸状、以及多孔材质物体能吸收液体皆为此现象所造成的影响。