元始天尊是东晋末年灵宝经所创立的最高神,[3]又称“玉清大帝”,全称为“玉清圣境虚无自然元始天尊”,居清微天玉清境。[1]据《太上升玄说消灾护命妙经注》《洞渊集》等典籍记载,“元始”为道之祖炁[qì],为万物之始;“天尊”乃一灵至贵,天上地下唯此独尊,至尊至极之意。[1]《太上洞玄灵宝十号功德因缘妙经》《龙跷经》中其又有十号,[1]又因其一炁化生三炁,分为三天,[4]而元始天尊居于玉清境,故又称“玉清大帝”或“玉清”,和灵宝天尊、道德天尊并称为“三清”。[5] 早期道教没有元始天尊的记载,[6]道教初创时,张道陵