海洋浮游生物(marine plankton)是指在海水运动的作用下,被动地漂浮在水层中的生物群,由随波逐流的浮游植物和具有一定游动能力的浮游动物组成,是海洋生态系统的基本组成部分。1887年,德国浮游生物学家亨森首先采用“Plankton”一词专指浮游生物。该词来自希腊文, 意为漂泊流浪。[1][2][3][4] 海洋浮游生物缺乏发达的运动器官,没有或仅有微弱的游动能力,随水流漂浮于海面,绝大多数个体很小,须在显微镜下才能看清其构造,只有个别个体甚大,其种类繁多,数量很大,隶属于植物界和动物界大多数门类。这些生物分布广泛,从赤道热带海域到两极寒冷水域都有分布。[5][6]