图书馆自动化是以计算机技术为核心，与网络通信技术相结合，对图书馆的各项业务实行自动控制的过程。简单地说就是运用电脑来处理图书馆的业务及提供的相应服务，诸如：图书采访、编目、期刊管理、流通管理、书目检索及行政管理等。 正文
利用计算机技术自动地完成图书馆的各项工作。图书馆工作一般可分为：(1)藏书的拟定和获取，(2)编目、分类和具体准备，(3)检索和参阅，(4)流通，即馆内资料的库存和借出,(5)馆际的借入借出。所谓图书馆自动化，就是利用计算机自动地完成上述工作。 数据处理 条目（如图书、期刊、地图、影片或手稿等）的技术处理是图书馆最重要的工作，花费也最大。条目的技术处理是指获得条目、编入目录、准备上架、准备书卡、打印书背记号等手续。这些手续中所涉及的重要工作是数据处理。数据处理的主要困难是数据（如作者姓名、著作标题等）的长度不同，为了取固定长度而舍去数据的某些位又可能难以唯一地识别条目。数据之间有着复杂的关系，因此数据处理和储存要求采用先进的关系数据库管理系统。
图书馆的许多功能取决于根据文献目录、具体归属和课题内容描述条目的数据，因此，美国的图书馆资源协会 (CLR)支持有关人员研究把这些数据转换成机器可读形式的方法，从而产生了MARC（机器可读分类）规划，并成为后来发展图书馆多种功能自动化的基本部分。