乳酸细菌是一类能使可发酵性碳水化合物转化成乳酸的细菌的通称。
基本简介
它并非微生物分类学上的名词。只是由于这类细菌在自然界分布广泛，在工业、农业和医药等与人类生活密切相关的重 要领域应用价值高，且有些种、属的细菌对人畜致病，而受到人们的人极大重视。乳酸细菌的名称可能是更易为人们所理解和接受，所以一直被人们所引用。
随着人们对乳酸菌研究的不断深入，乳酸菌群众涌现了许多新属、种。根据Bergey's细菌鉴定手册，目前已发现的乳酸细菌，至少分布于19个属的微生物中，随着DNA指纹技术在微生物鉴定上的应用和发展，几乎每年都有乳酸细菌新种（属）的报道。
乳酸发酵类型有同型乳酸发酵（Homofermentation of lactic acid patheay），异性乳酸发酵(Heterofermentation of lactic acid patheay)和双歧途径（Bifidum patheay）。