士师
古犹太人领袖的称谓
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历史版本
“士师”这个概念出自摩西。在旷野流浪时期，他接纳了岳父的意见，将处理一些琐碎案件的责任，交给其他人分担。这些人成了各级审判官（Judges），汉译为“士师”。但《圣经》中的“士师”并不是指审判案子的人，而指以色列建立国家之前的临时性军事首领，希伯来原文“shophet”，原意近“酋长”意。[1]
（概述图为历代士师表）
时代标志
士师时代的主要标志是以色列人结束游牧生活、过渡到定居生活。希伯来族成功占领迦南地后，必须在此地长久立足，接受当地的耕种生活习惯。《士师记》共讲述了当时12位高高在上的士师。人们以“大”士师和“小”士师来区分他们。“小”士师的职责就是进行狭隘意义上的审判。而“大”士师则不但要调解法律纷争，在某种程度上，他们还是具有领袖风采的统率。他们统治着百姓一切重要生活领域。从历史角度来计算，士师时代持续了不过150余年。《圣经》却将这段时代扩展到480年，从而精确地接架起一座连接从约书亚卒到先知撒母耳上台的时间桥梁。随着最后一名士师的死去，以色列君王时代开始了。