比姆拉奥·拉姆吉·安贝德卡尔
比姆拉奥·拉姆吉·安贝德卡尔
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生于贱民家庭。后来成为该阶层民众中第一个获得大学学位的人。在孟买大学上学时第一次接触佛教，曾赴美国哥伦比亚大学留学，获博士学位。积极推动改善印度贱民处境活动，领导贱民开展坚持真理、争取平等权利运动。他反对甘地支持等级制度的立场。为了维护贱民阶级的代表权，安贝德卡尔要求建立该阶层独立的选举制度。甘地反对这一提议，但他们在1932年达成妥协，签订蒲那盟约。1935年，安贝德卡尔宣布，由于种姓阶级制度的不公正，他不愿再信守印度教，并且呼吁他的支持者也放弃印度教，转投佛教。1947年印度独立后出任首届司法部长和宪法起草委员会主席。负责起草了印度的一部宪法。但由于他的种姓出身为贱民，所以他并不为印度精英阶层所接受，而且在种姓问题上与甘地起冲突。最终，他宣布不再信奉印度教，转而信奉佛教，并 建立第一所专供贱民学习的学校。1950年5月世界佛教联谊会在当时的锡兰首都科伦坡首届大会，安贝德卡尔在会上公开表示：印度的贱民以佛教作为皈依。1956年在加德满都的第四届世界佛教联谊会大会上发表了“佛陀或马克思”的论文。1956年值纪念释伽牟尼涅2500周年之际，组织大规模群众集会，率百万印度教贱民改信佛教，并在印度各地发起“贱民改信佛教运动”。用适合于现代的人道主义原则解释佛教，主张只有佛教的平等精神才能使印度摆脱种姓制度的梏，改变印度的贫穷落后面貌。著有《佛陀与其佛法》，后被印度新佛教徒定为圣典。