中东(英语:Middle East,阿拉伯语:الشرق الأوسط,希伯来语:המזרח התיכון,波斯语:خاورمیانه),指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区,包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。约23个国家与地区,1500多万平方千米,4.9亿人口。气候类型主要为热带沙漠气候(包括亚热带沙漠气候)、地中海气候、温带大陆性气候,其中热带沙漠气候分布最广。地形以高原与平原为主。主要河流只有幼发拉底河、尼罗河等,从地理位置上来讲,中东沟通了亚洲、欧洲和非洲。沟通大西洋和印度洋,自古以来就是东西方交通枢纽,为“两洋三洲五海”之地,战略地位极其重要,为争夺稀缺的淡水资源和宝贵的石油资源,也由于宗教文化差异,二战之后常年局势动荡。 历史沿革
古代历史
关于中东问题的历史沿革,可以用“一、二、三、四”概而言之,那就是:一个祖先,两个民族,三次流散,四次战争。一个祖先,两个民族,巴勒斯坦古称迦南,其居民称迦南人,原是阿拉伯半岛闪米特人的一支。约公元前11世纪,爱琴海沿岸的腓力斯丁人移居迦南。公元前5世纪,希腊史学家希罗多德首次称该地区为“巴勒斯坦”,即希腊语“腓力斯丁人的土地”之意,一直沿用至今。