自然博物馆

供科学研究和文化教育的机构
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自然博物馆（Natural History Museum），是收藏、制作和陈列天文、地质、植物、动物、古生物和人类等方面具有历史意义的标本，供科学研究和文化教育的机构。自然博物馆即在自然志（自然史）方面收藏很充实的博物馆。[1]

建馆简史

近代自然博物馆的雏型，可追溯到欧洲17世纪。最初是一些私人收藏家或宫廷的藏品供少数人鉴赏，后来逐渐向民众开放，成为宣传教育、普及科学文化知识的场所，并逐渐发展为现代博物馆的形式。始建于1683年的英国牛津亚希莫林博物馆可能是近代创立最早的博物馆。1716年俄国在圣彼得堡建矿物学博物馆。1753年，伦敦建立了大英自然博物馆。1794年，巴黎建立了法国国立自然博物馆。其后建立的如纽约的美国自然博物馆、布鲁塞尔的比利时皇家自然博物馆、斯德哥尔摩的瑞典国立自然博物馆、东京的日本国立科学博物馆等，都是世界上成立较早的博物馆。50年代以来发展尤为迅速，据不完全统计，各种类型的自然博物馆已有3万余座。

国内资料

中国最早的自然博物馆，是法国天主教传教士于1868在上海徐家汇创办的自然历史博物馆（原称徐家汇博物院），收藏以动物标本为主。1905年上海自强学会会员张謇在江苏南通创办的“南通博物苑”（自然之部）是中国自建的第一个自然博物馆。抗日战争以前，中国共有200多个各类博物馆，属于自然博物馆性质的约有30个。中华人民共和国成立后博物馆事业迅速发展，到1986年，全国博物馆的总数已近900个，其中属于自然博物馆性质的有400多个。北京、上海、天津等许多大城市都有了规模较大的“自然博物馆”或在博物馆内成立了“自然之部”。此外，还新建了一些专业性的自然科学博物馆，如四川自贡的“恐龙博物馆”及各省的地质、矿物博物馆等。