美索不达米亚文明
西亚最早的文明
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历史版本
美索不达米亚文明(Mesopotamia Civilization)，又称两河流域文明。是指在底格里斯河和幼发拉底河两河流域之间的美索不达米亚平原（现今伊拉克境内）所发展出来的文明，是西亚最早的文明。主要由苏美尔(Sumerian)、阿卡德（Akkad)、巴比伦(Babylon)、亚述(Assyrian)等文明组成。[1]
伊拉克古语称为美索不达米亚，希腊语为“两河之间的土地”。[4]美索不达米亚最早的文明，可以上溯到距今六千年以前，在时间上实早于埃及。苏美尔人是两河流域古文明的奠基者。他们在公元前4500年左右才定居于美索不达米亚的南部，并不 是当地的土著。日后西亚各地各时代的文化在不同程度上皆受到苏美尔人的影响，并对东西方各族人民有着强烈的影响。尤其是语言与法律。[5]
公元前5000年左右，在底格里斯河与幼发拉底河孕育的这片肥沃的冲积平原上，人们以农耕的生活方式安家落户。这片土地常年少雨，美索不达米亚人筑堤修渠以贮存洪水。这些灌溉系统确保了每年的丰收，这里出现了世界上最早的城市，如乌尔和埃里都。人口增加，社会繁荣。城镇建有寺庙、粮店、国库，还有祭司、官员、艺人和工匠的居住区。[3]国王都被尊为神。市镇逐步发展成城邦，甚至帝国。随着社会发展，人们需要记录动物和食品交易的工具。美索不达米亚人利用生黏土板发明了楔形文字——第一种书写文字。[3]
在美索不达米亚文明中，巴比伦在公元前二千年期间，它的空中花园是闻名于西方的古代奇迹，其国王汉谟拉比留下了一套法律。其对犯罪、家庭纠纷和商业矛盾作出法律裁决。[3]美索不达米亚文明为我们留下了法律、文学和工程学的丰厚遗产，为现代文明奠定根基。[3]美索不达米亚文明是人类最早的文明之一。美索不达米亚被称为“文明的摇篮”。在现今伊拉克的沙漠之下，美索不达米亚文明在底格里斯河与幼发拉底河之间孕育。[3]