《红日》的主要内容是1946年冬天蒋介石军队大规模进攻华东解放区。人民解放军与蒋军王牌部队整编74师在苏北涟水城发生了激烈的交战。为保存实力，我军主动北撤。敌军又联合83师，组成20万人的部队进犯山东沂蒙山区，妄图将我军主力击溃。但我军战士士气鼓舞、骁勇顽强，在47年冬爆发的莱芜战役中歼灭了74师，取得了最后胜利。[2] 《红日》一经放映便在观众中引起了强烈反响，片中插曲《谁不说俺家乡好》更是传唱一时。当时为了保证拍摄进度和影片质量，创作小组专门成立了五个摄制组，各拍一段，这在我国电影史上还是第一次。[1] 剧情简介
1946年初冬，蒋介石帮对华东解放区发动大规模的疯狂进攻。人民解放军某军沈振新部在苏北涟水城外，与国军“王牌”整编七十四师张灵甫部激战以后，主动北撤山东。敌整编七十四师猖狂万分，配合八十三师等20万人，又向我东临沂方向齐头并进。盘据在济南的敌军李部，也同时出动到达莱芜、新泰，企图南、北夹击我军。我野战军司令部决定留一部分主力在南线阻击，大部分转头北上，决心首先消灭北面的李部。历史上著名的莱芜战役展开了。