可持续性是指一种可以长久维持的过程或状态。人类社会的持续性由生态可持续性、经济可持续性和社会可持续性三个相互联系不可分割的部分组成。
人类处于普受关注的可持续发展问题的中心。发展与环境保护相互联系，构成一个有机整体。《里约宣言》 （国际环保条约《里约环境与发展宣言》简称）指出“为了可持续发展，环境保护应是发展进程的一个整体部份，不能脱离这一进程来考虑”。可持续发展非常重视环境保护，把环境保护作为它积极追求实现 的最基本目的之一，环境保护是区分可持续发展与传统发展的分水岭和试金石。[1] 可持续发展要求
人类发展权利
可持续发展突出强调的是发展，发展是人类共同的和普遍的权利。发达国家也好，发展中国家也好都应享有平等的，不容剥夺的发展权，对于 发展中国家，发展更为重要。事实说明，发展中国家正经受来自贫穷和生态恶化 的双重压力，贫穷导致生态恶化，生态恶化又加剧了贫穷。因此，可持续发展对于发展中国家来说，发展是第一位的，只有发展才能解决贫富悬殊，人口猛增和生态危机提供必要的技术和资金，最终走向现代化和文明。